このスケッチは、二十年前、大学院生の時にイタリア共和国トスカーナ州の山岳都市サン・ジミニャーノを訪れた時のもの。製図室で共に過ごした友人から『イタリア中世の山岳都市』という本を渡され、「絶対に行くべきだ」と強く勧められたことがきっかけだった。バックパックを背負い、約一カ月かけてイタリア半島を南から北へ、ローマ、アッシジ、ペルージャ、シエナ、サン・ジミニャーノ、フィレンツェ、ベネチア、ミラノを巡った。これから出会う町に対して、あらかじめ滞在日数を決めたくなかったので、事前にはホテルを予約しなかった。町が気に入れば延泊という、実に気ままで贅沢な旅だった。
画材は、御茶ノ水のレモン画翠で買った平たい鉛筆。大学二年の終わりに、「群馬県立近代美術館」でルイス・カーン展を見て以来、手を動かして形を描くことに魅了され、さまざまな画材を試してみた。この鉛筆は、深い理由もなく珍しさに惹かれて荷物に放り込んだものだが、サン・ジミニャーノの陽光を受ける塔を見た時、組石の硬さと風化による柔らかさを紙に定着させるのにうってつけだと思った。サン・ジミニャーノではスケッチを三枚描いた。はじめの二枚で、空を背景に塔を描いた後、もう少し街の様子も含めたいと思い、道端に腰を下ろして描いたのがこのスケッチである。
今しかできないことは何かと考え、その後も旅に出た。奨学金のほとんどを旅に注ぎ込むことになったが、今振り返ってみても良い選択だったと思う。