台東区には上野、浅草という、日本を代表すると言ってもいいほどの名所がある。のみならず、ここ数年は蔵前も、感度の高い店が集まるエリアとして注目が集まり、土日は観光地の様を呈している。今回ご紹介する谷中も、街の散策が楽しいエリアとして「谷根千」（谷中、根津、千駄木）の名もあるように、世代を超えて人気を集めていることはご存じの通りである。
　台東区は自転車での移動で事足りるほど小さな区で、ほとんどが平坦な土地だが、谷中地区はかなりの高低差がある。江戸時代から寛永寺を囲んで寺が多く、現在に至る寺のまちである。細い路地に民家が並び、木立も残る懐かしい風情が、谷中の魅力となっている。
　台東区はこの街の魅力の保持と、木密地域の課題解決の両立に苦心している。台東支部としても、このふたつの課題とは向き合わなければならない。そのような動きの中で、谷中地区担当である台東区地域整備第三課から講師を招いての、谷中まち歩き研修を行うことになった。
　谷中をさらにふたつの特色で分け、そのひとつ台地エリアの「寺町」に今回の散策コースがある。寺、路地、町家など、「谷中らしさ」と聞いて人びとが思い浮かべるエレメントが残る、谷中を知るにはまずここを歩くといい、というコースである。まち歩き研修では2時間程度で散策した。
　地図には次回紹介する低地エリアの「谷中、路地めぐり」のコースも記載した。下町の路地を巡るまち歩きのおもしろさがあるので、こちらもぜひ歩いていただきたい。